Rozpocząć ją należy w czasach Biblijnych. W księdze Rodzaju rozdział 29, który powinien mówić o okresie około 1700 lat przed Chrystusem, Jakub zakupił opcję, która kosztowała go siedem lat pracy dającej mu prawo wzięcia za żonę Racheli córki Labana. Historia wydawałaby się prosta, jednak mamy do czynienia w tym przypadku również najprawdopodobniej z pierwszym niedotrzymania warunków umowy kontraktu terminowego opisanym w dziejach ludzkości. Ponieważ Laban kazał Jakubowi pojąc za żonę Leah. Jakub uczynił to. Jednak, ponieważ kochał Rachele znowu kupił opcje na pojęcie za żonę Racheli od Lebana. Opcja ta kosztowała go kolejne siedem lat pracy dla Lebana. Tym razem doszło do całkowitego wykonania opcji z obu stron to znaczy Jakub pojął za żonę Rachele. Niektórzy spierają się ze nie była to opcja, ale raczej forma kontraktu foword opiewającego na wzięcie za żonę córki Lebana bez wzmiankowania, o którą właściwie chodzi. Tak czy inaczej Jakub operował papierami pochodnymi.

Następnym etapem w historii opcji, o którym warto wspomnieć jest historia Talesa z Miletu. Ten słynny filozof i matematyk kupił opcje na prasy do oliwy. Dokładniej jak to opisuje Arystoteles w "Polityce“, Tales przewidział, że w następnym roku (spekulował?) zbiory oliwek będą bardzo duże. W związku z tym zapotrzebowanie na prasy do tłoczenia oleju również powinno być odpowiednio duże. W zimie, kiedy nikt nie potrzebował tych pras kupił za niska cenę prawo do korzystania z pras w okolicach Chios i Miletu. Kiedy nadeszły nadzwyczajnie duże zbiory Tales był posiadaczem większości pras, a przynajmniej praw do korzystania z nich, które udostępniał po wysokich cenach. Wszystko to działo się około 580 roku przed Chrystusem.

Niewątpliwie rozwój opcji jako dosyć złożonego papieru wartościowego był trochę mniej dynamiczny niż innych papierów pochodnych jak np. kontraktów futures. Jednak następował na przestrzeni lat systematycznie.

Ciekawy przykład inżynierii finansowej znaleźć można w czasie wojny secesyjnej w Stanach Zjednoczonych. Wtedy to rząd Skonfederowanych Stanów Zjednoczonych Ameryki wyemitował obligacje z opcją. Nominowanych w funtach szterlingach jednakowoż dające prawo rządowi do spłacenia ich w francuskich frankach. Ewentualnie posiadacz ich miał prawo do zamiany ich na bawełnę, wtedy jeden z głównych towarów eksportowych południa Stanów Zjednoczonych.

Jednocześnie na przestrzeni lat występowały na terenie rożnych krajów wszystkich kontynentów zakazy obrotu papierami pochodnymi a opcjami w szczególności. Tego typu zakaz wprowadził stan Illinois w roku 1867. Zakaz ten obowiązywał również giełdę Chicago Board of Trade powstałą w 1848 roku. Która zajmuje do tej pory wiodąca pozycję pod względem obrotu papierami pochodnymi w świecie.

Pod koniec XIX rozpoczęło sie tez poszukiwanie reguł rządzących rynkami papierów pochodnych a w szczególności opcji. Kolejnym ważnym krokiem w historii opcji stała sie praca Fischera Blacka i Myron Scholes w której autorzy podają zamkniętą formule wyceny opcji typu europejskiego. Praca ta została opublikowana w 1973 roku. Było to zdarzenie rewolucyjne nie tylko dla rynków opcji ale również dla innych papierów pochodnych, gdyż dawało podstawę do dalszego rozwoju metod ich wyceny. Pociągnęło to za sobą również wzrost popularności tych rynków.

W roku 1983 Chicago Board Options Exchange jako pierwsze na świecie wyemitowała opcje na index akcji. Opcje te nazywane na początku CBOE 100 zostały podstawą dla Standard and Poor's S & P 100, jednej z najczęściej wymienianych opcji.

Zdaję sobie sprawę, że przytoczone tutaj fakty nie wyczerpują zawiłej historii opcji i innych papierów pochodnych. Ale zgodnie z tytułem miała to być krótka historia opcji.